my Route

Sapa liegt ca. 190 km noerdlich von Hanoi und 40 km von der Chinesischen Grenze entfernt. Sapa ist ein kleines Bergdorf — und schoen. Oder besser gesagt es war schoen, BEVOR zum ersten Mal der Strom an Touristen ueber die Nachtzugverbindung von Hanoi nach Sapa eingebrochen ist.
Es gab da die Hauptstrasse, die von Lao Cai hoch nach Sapa fuehrte und vielleicht ein oder zwei Seitenstrassen mit den kleinen Laeden und Staenden and den Seiten — die Menschen gingen ihren Geschaeften nach und vielleicht sind ab und zu Gaeste aus Hanoi und der Umgebung gekommen, um in den umliegenden Bergen die Gipfel zu erklimmen.
Heute geht man ueber die Strasse, verfolgt von einer Traube von Leuten, meist aus den Minderheitengruppen, die einem Kleidung, Schmuck und Marihuana verkaufen wollen, vorbei an Hotels, an Restaurants, an Hotels, an Bars, an Hotels. Und aus einer Vielzahl an Tourcafes kann man sich die wildesten Abenteuer-Trips zusammenstellen.
Ich bin Teil davon. Ich fahre mit dem Zug nach Sapa, sitze in den Cafes und Retaurants und kaufe auch noch das Zeug. (Natuerlich nicht das Marihuana.) Warum? Weil wir eigentlich nur das Beste wollen!
Nicht fuer uns, sondern fuer all diejenigen, die nicht mit in Sapa sein konnten, fuer all die Zuhausgebliebenen, fuer all die, an die wir denken und die hoffentlich auch an uns denken.
Wir kaufen diese unsaegliche Anzahl an Souvenirs, Dinge, die es nur in Sapa gibt, komische Muster, Taschen, Seide, handgefertigter Schmuck, Dinge, die in dieser Kultur eine Bedeutung haben, Freundschaft, Staerke, Anerkennung — Andenken. Wir kaufen es und machen es uns zu Nutze.

Ich mag es nicht, aber ich eigentlich will ich doch nur das Beste.

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Sapa is 190 kilometers north of Hanoi and 40 kilometers away from the Chinese border. Sapa is a little mountain village — and beautiful. Or better to say, it WAS beautiful, before the stream of tourists covered the streets up and down the hill, coming every morning with the night train from Hanoi.
There was this main street coming up from Lao Cai and maybe one or two little backroads with small shops and stores on each side — the people were busy doing their business. And here and there, there was maybe a foreigner looking for the right track leading to the summits.
Today you walk over the streets, chased by a group of people trying to sell you everything, from clothes to pot, passing hotels, restaurants, hotels, bars and shops. And tonnes of tour-cafes offering every kind of adventure you are looking for.
I am part of this whole machine. I am taking the train to Sapa, I am sitting in these cafes and restaurants and buy all the stuff. (Of course not the pot) Why? Because we just want to be kind!
Not for us, but for all the people who couldn’t be with us in Sapa, who awere left home, for all the people we think of and who hopefully think of us.
We are buying all these souvenirs, things we like we think other like as well, things who just exist in Sapa, weird patterns on clothes, bags, silk, handmade jeweleries, things which have a special meaning in that culture, friendship, strength, honor — souvenir. We adapt them for us.

I don’t like it, but I just want to be kind.